CM Punk pide disculpas e improvisa tras la marcha de Ilja Dragunov
La marcha de Ilja Dragunov de WWE ha dejado consecuencias que van mucho más allá de su despedida. El luchador abandonó la compañía tras Halloween Havoc llevándose consigo el Campeonato Europeo, un título que había conseguido consolidarse como uno de los grandes atractivos de SmackDown gracias a sus constantes defensas. CM Punk tuvo en sus manos la oportunidad de evitarlo, pero su derrota ante Dragunov terminó dejando a la marca azul sin uno de sus campeonatos más importantes.
En el último episodio de Friday Night SmackDown, Punk apareció ante el público visiblemente afectado por lo sucedido. Lejos de buscar excusas por su derrota, reconoció su responsabilidad y pidió disculpas a los aficionados por haber fallado en su intento de mantener el Campeonato Europeo dentro de WWE. El luchador se mostró especialmente dolido por no haber estado a la altura del legado de un título que, durante los últimos meses, había representado una oportunidad para numerosas superestrellas.
Punk recordó que el Campeonato Europeo se había convertido en una parte fundamental de la programación semanal de SmackDown. Sus defensas habituales habían permitido que numerosos luchadores compitieran por una oportunidad titular, ofreciendo al público combates de campeonato prácticamente cada semana. Una tradición que, según sus propias palabras, no podía desaparecer simplemente porque Dragunov hubiera decidido abandonar la empresa con el cinturón.
El excampeón mundial fue todavía más contundente al dirigirse a los responsables de WWE. Punk aseguró que los aficionados que compran una entrada para asistir a SmackDown merecen seguir disfrutando de combates titulares y que no estaba dispuesto a permitir que la marcha de Dragunov acabara con esa posibilidad. Incluso afirmó que no le importaba si la compañía respaldaba su decisión, porque estaba dispuesto a actuar por su cuenta. Fue entonces cuando anunció una Battle Royal para el evento principal de aquella misma noche, con un campeonato en juego que él mismo había decidido recuperar: el Campeonato de ECW.
La elección no fue casual. CM Punk mantiene una estrecha relación con la historia de ECW, una marca en la que comenzó a construir su trayectoria dentro de WWE y cuyo campeonato llegó a conquistar durante su primera etapa en la compañía. Ahora, años después, el luchador pretendía recuperar aquel legado para ofrecer una alternativa al desaparecido Campeonato Europeo.
Sin embargo, el anuncio planteaba una importante incógnita. Punk había presentado el cinturón por iniciativa propia, sin contar aparentemente con la autorización de WWE. Aunque la Battle Royal se celebraría aquella misma noche, nada garantizaba que la empresa estuviera dispuesta a reconocer oficialmente al vencedor como campeón.
La respuesta llegó en el evento principal de SmackDown. CM Punk participó en la Battle Royal que él mismo había impulsado y consiguió imponerse al resto de competidores para proclamarse nuevo Campeón de ECW. El luchador cerró así una noche que había comenzado con una disculpa pública y que terminó con su regreso a lo más alto de una división que ahora pretende reconstruir.
Pero la noticia más importante llegaría después del combate. Al término de la emisión, se confirmó que WWE había decidido reconocer oficialmente tanto el Campeonato de ECW como el reinado recién iniciado de CM Punk, dando luz verde a la recuperación del histórico cinturón y a su incorporación a la programación de SmackDown.
Ahora todas las miradas apuntan a CM Punk. El luchador no solo ha conseguido recuperar un campeonato histórico, sino que también ha asumido públicamente el compromiso de mantener viva la tradición de las defensas semanales que caracterizaba al Campeonato Europeo.